Che differenza c’è tra la polisemia e gli omonimi?
La differenza tra parole polisemiche e omonimi è significativa, anche se, a livello formale, è molto sottile.
Si tratta, infatti, di parole identiche che possono assumere significati differenti a seconda del contesto in cui vengono utilizzate.
Alla faccia di chi dice che è l’inglese la lingua più complessa dal punto di vista dei termini identici che vanno intesi in modo differente solo deducendolo dal quadro generale, anche l’italiano presenta il suo bel grado di complessità in questo senso.
Quindi, quali sono le differenze tra parole omonime e parole polisemiche? E come tradurre correttamente omonimi e polisemie in un'altra lingua?
Quali sono le parole polisemiche?
Si definiscono parole polisemiche quelle che, a seconda del contesto in cui vengono utilizzate e del tono con cui vengono pronunciate, possono assumere significati differenti.
Per fare un esempio pratico, prendiamo in considerazione un aggettivo molto utilizzato nella lingua italiana: la parola “bello”. Questo aggettivo può avere molti significati diversi e spesso manda in crisi gli stranieri che tentano di comprendere il suo utilizzo nella lingua italiana.
A seconda del contesto e del sostantivo a cui viene associato, “bello” può significare:
- di aspetto gradevole, ad esempio in “una bella ragazza”, “una bella casa”, “un bel quadro”;
- grande, in locuzioni come “un bel guaio”;
- ben eseguito, come per “un bel lavoro”;
- orribile, in esclamazioni ironiche come “che bella situazione!”
Che cosa sono gli omonimi?
Si definiscono omonimi due parole che si scrivono alla stessa maniera ma che sono, al contempo, diverse e con significati differenti. Per rendere le cose ancora più difficili per gli stranieri, in italiano due parole perfettamente omonime risultano anche omofone, cioè si pronunciano esattamente alla stessa maniera.
Ecco qualche esempio di omonimi molto comuni:
- riso, che può indicare l’alimento o l'atto di ridere;
- sale, il condimento o la terza persona singolare del presente indicativo del verbo “salire”;
- fine, inteso come l'obiettivo o il termine di qualcosa;
- costa, a seconda del contesto il confine tra la terra e l'acqua oppure la terza persona singolare del presente indicativo del verbo” costare”;
- credenza, il mobile della cucina o un'antica convinzione tramandata di generazione in generazione.
E la lista potrebbe essere molto più lunga!
Differenza tra omonimia e polisemia
La differenza sostanziale tra omonimia e polisemia consiste nel fatto che le parole omonime sono parole diverse, con radici completamente differenti e differenti significati. Le parole polisemiche sono, invece, parole uniche che nell'uso comune assumono molteplici significati.
Polisemia e omonimia: consigli di traduzione
Nelle traduzioni in lingua è fondamentale prestare la massima attenzione al contesto in cui le parole omonime e polisemiche della lingua italiana vengono utilizzate.
Per essere certi di trasmettere il corretto significato della parola nella lingua d'arrivo è necessario utilizzare le parole o le espressioni che più si avvicinano al significato che la parola italiana esprime nel contesto in cui è utilizzata.
Per tornare all'esempio di “bello”, “una bella ragazza” si può tradurre in inglese con “a beautiful girl” mentre “un bel lavoro” dovrebbe essere tradotto con “a well-done job”. Di certo non un maccheronico “a beautiful work”, ecco.
Le parole omofone in italiano sono molto più semplici da tradurre in lingua straniera rispetto a quelle polisemiche: basta essere in grado di distinguere (e non dovrebbe essere difficile) una parola dall'altra. Di sicuro nessun traduttore professionista tradurrebbe mai “Michele sale le scale” con “Michael salt the stairs”, né “Per quella battuta ho tanto riso” con “For that joke, I had a lot of rice”!
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